Les Gaulois, ayant vaincu les Romains, pillèrent, saccagèrent et incendièrent Rome (390 avant J.-C.).
Seuls quelques braves avaient trouvé refuge au Capitole, où ils se fortifièrent. Au bout de six mois de siège, ces Romains, affamés, perdirent courage et cherchèrent à négocier un arrangement.
Brennus, le général gaulois, demanda le paiement de 1000 livres d'or contre la promesse qu’il quitterait Rome.
Mais, lors du paiement, les gaulois se servirent de faux poids et trichèrent ouvertement. Brennus rajouta même dans le plateau son épée et son baudrier en s’exclamant : « Malheur aux vaincus ! »
Voyant cela, les romains reprirent l'or du tribut en rétorquant : « Les Romains rachèteront leur patrie avec le ter, et non pas avec l'or ! »
Rappelons quand même, ce célèbre trait d’humour d’Alphonse Allais :
Tamerlan, conquérant farouche,
Dans un combat fit vingt captifs.
Il les fit empaler tout vifs.
On n'dit pas si c'est par la bouche.
Moralité : Malheur aux vaincus !