Durant la guerre du pacifique en 1944 et pendant la compagne menée à Saipan (la plus grande île du Commonwealth), les citoyens de cette île se suicidèrent en masse pour éviter de se rendre aux américains qu’ils percevaient comme des monstres sanguinaires et sans pitié à cause de la propagande aménagée par l’armée japonaise.
Ils se jetèrent, avec leurs enfants dans les bras, du haut des falaises sur les rochers aux arêtes vives qui bordent la côte.
Pour les vétérans américains, cette série de suicides au « Marpi Point » devait rester parmi les plus horribles spectacles de toute l’opération de Saipan.
Le christianisme a longtemps considéré le suicide comme un péché. Historiquement dans les églises chrétiennes, les gens qui ont tenté de se suicider ont été excommuniés.
À la fin du 19ème siècle en Grande-Bretagne, une tentative de suicide était considérée comme une tentative d’assassinat et pouvait être punie par pendaison.
Aujourd’hui, ni les États-Unis ni l’Europe ne considèrent la tentative de suicide comme un crime, même si aux États-Unis il pourrait y avoir des pénalités pour ceux qui tentent cet acte.