C’est un mausolée de marbre blanc construit par l’empereur moghol musulman Shâh Jahân en mémoire de son épouse Mumtaz Mahal, qui signifie en persan « lumière du palais ».
Il est situé à Agra, au bord de la rivière Yamuna, dans l'État de l'Uttar Pradesh, en Inde.
Celle-ci meurt le 17 juin 1631 en donnant naissance à leur quatorzième enfant, alors qu'elle accompagnait son mari pendant une campagne militaire.
Elle trouve une première sépulture sur place dans le jardin Zainabad à Burhanpur.
La construction du mausolée commence en 1631 et s'achève dans sa plus grande partie en 1648. Son époux, mort le 31 janvier 1666, est inhumé auprès d'elle.
Le Taj Mahal est considéré comme un joyau de l'architecture moghole, un style qui combine des éléments architecturaux islamique, iranienne, ottomane et indienne.
Autre légende entourant le Taj Mahal, la cruauté du Shah Jahan.
Après la réalisation du sanctuaire, on raconte qu'il aurait coupé les mains et crevé les yeux des artisans pour que personne ne puisse refaire un mausolée identique. Aucun historien n'a trouvé de preuve pour confirmer cette légende.