Le « dernier ancêtre commun universel » est l'organisme primitif datant d'environ 3,6 à 4,1 milliards d'années et dont sont issues l'ensemble des espèces.
L'acronyme « LUCA » venant de l'anglais « Last Universal Common Ancestor » est souvent utilisé pour désigner ce dernier ancêtre commun à toutes les formes de vie connues actuellement.
L'hypothèse courante est que tous les êtres vivants ont des ancêtres en commun, à une époque où la seule reproduction était la division cellulaire.
Cela implique, l'existence dans le passé lointain d'une cellule telle que tous les êtres vivants actuellement en descendent ;
LUCA ne doit pas être confondu avec le premier organisme vivant. Il est probable qu'il est lui-même issu d'une lignée évolutive et qu'il cohabitait avec d'autres formes de vie qui n'ont pas laissé de descendants.