« Yahvé » (Dieu) prend la forme d’un buisson ardent qui brûle sans se consumer, pour confier à Moïse, jeune berger, la mission de délivrer le peuple hébreu de la servitude égyptienne et de le mener jusqu’à la Terre promise.
L’homme ne saurait en effet contempler la divinité face à face (Exode, III). C’est dans ce même passage que Moïse demande à Dieu son nom, et celui-ci répond : « Je suis qui je suis » ou « Je suis celui qui est » (selon les traductions).
Il se définit ainsi comme l’Être en soi, et « Yahvé » signifie précisément en hébreu « Il est ».