Avouer, dénoncer des complices (pour un truand).
Expression voisine de « se mettre à table » et de « passer à table » s'étend « passant à table » que l'on finit par « manger le morceau ».
Autrefois, quand les policiers voulaient faire avouer un truand capturé, un des moyens utilisés était de le priver d'alimentation.
Lorsque le repris de justice finissait par craquer, il avait alors le droit de manger, au sens propre du terme.
C'est ainsi qu'en argot, celui qui avait fini par manger (le morceau) ou qui s'était mis à table pour manger est donc devenu celui qui avait avoué.
L'érudit Israël Lévy a proposé de faire venir l'expression de l'Évangile de Jean : le prêtre sera celui à qui Jésus présentera du pain qu’il aura trempé, et Jésus donne le morceau de pain trempé à Judas Iscariote, qui se trouve ainsi manger le morceau (de pain) et s'avouer coupable.