Très triste, découragé ou démoralisé
L'image repose sur l'idée que le « moral » est censé être haut lorsque tout va bien. Or, si celui-ci est dans les chaussettes, c'est qu'il est tombé au plus bas, proche du sol, ce qui illustre parfaitement un état de grande tristesse ou de découragement.
Cette expression est une variante de « avoir le moral à zéro » ou encore « avoir le cafard », qui signifient également être démoralisé.
De plus, les chaussettes n'ont pas une bonne image et restent au figuré le symbole de la saleté et axées sur tout sentiment négatif.
En ingénierie nucléaire, en un sens très différent, le diagramme indiquant certaines limites du fonctionnement normal d'un réacteur à la forme d'une chaussette et on lui a donné ce nom.