Être en fuite.
Le mot « cavale » vient probablement de l’italien « cavallo » (cheval), lui-même issu du latin « caballus », qui signifie également cheval.
Au départ, « cavale » désignait une jument ou une monture (un cheval de peu de valeur). La « cavale » : Jument dans le style poétique.
L'expression « en cavale » évoque une disparition ou une fuite volontaire, souvent pour échapper à une situation perçue comme oppressive ou insupportable.
Au 19e siècle, dans l’argot des prisons et de la pègre, « cavale » a pris le sens de fuite, évasion, par association avec le fait de partir à cheval, de s’enfuir rapidement.