Le nom Messie vient du latin « messias », lui-même issu du mot hébreu « massiah », signifiant oint, c'est à dire « qui a reçu les saintes huiles »
La tradition, chez les Hébreux, était d'appliquer, selon le commandement de Yahvé (le Dieu Hébreu), une onction d'huile sainte aux grand-prêtres et aux rois.
Dans l'ancien judaïsme, le terme de « massiah »fut essentiellement utilisé pour désigner le « roi puissant, instrument de Dieu », que l'Ancien Testament annonçait, qui donnerait au peuple d'Israël une prospérité éternelle. En français on traduisit ce terme par « Messie ».
Jésus fut reconnu par ses disciples comme étant cet « Oint » dont parlaient les prophètes. Le terme « Christ » qui lui est également associé, résulte de la traduction grecque de ce même adjectif : Khristos.
C'est ainsi qu'on en est venu à utiliser l'expression « être attendu comme le Messie » pour signifier une attente optimiste et impatiente envers le porteur d'une nouvelle ou d'un objet ardemment désiré, à l'image des prophètes attendant l'avènement du Christ.