Être dans une très mauvaise situation. Être dans une position désagréable ou dangereuse.
Au 18e siècle, on disait « être dans de beaux draps blancs » pour dire « être montré avec tous ses défauts »
Depuis l'Antiquité jusqu'au Moyen Âge, les « draps » désignaient les vêtements.
Et si le blanc est bien pour nous un symbole de propreté, de pureté ou d'innocence, les habits blancs ont longtemps servi à vêtir les gens qui avaient commis certaines fautes.
Ainsi, celui qui avait commis le péché d'adultère devait, en pénitence, assister à la messe entièrement vêtu de blanc.
Et puis rappelez-vous Jésus qu'Hérode a renvoyé devant Ponce Pilate après l'avoir habillé de blanc.
Autrement dit, les gens qui devaient se vêtir de blanc étaient en général dans une situation peu enviable.
Cet ancien usage du vêtement blanc et l'idée du linceul, sorte de « drap blanc » dans lequel on ne se trouve que si on est dans une très fâcheuse situation, le tout mêlé à un brin d'ironie, peuvent expliquer à la fois l'usage du « beaux » et la gravité de la situation qu'indique maintenant l'expression.