Une des cinq parties du monde : 42 millions de km2, 565 millions habitants.
Puisque l'Amérique a été découverte par Christophe Colomb, pourquoi ne se nomme-t-elle pas « Colombie » ?
Lorsque Colomb aborda aux rivages d'Amérique en 1492, il crut qu'il venait de découvrir les Indes, et jamais il ne voulut revenir sur son erreur.
Quelques années plus tard, Amerigo Vespucci (Almaric Vespucci : en français Améric Vespucce)), un commerçant florentin établi à Séville, s'embarqua sous pavillon portugais et atteignit les côtes du Brésil, découvertes en 1500 par Cabrai. Il s'enthousiasma pour ce pays : « Si le paradis terrestre existe quelque part, il ne doit pas être loin d'ici »
II fit de son voyage un récit qui connut un immense succès. Vespucci avait intitulé son livre « MUNDUS NOVUS » (Un Nouveau Monde), car il était le premier à avoir eu conscience d'aborder non pas en Asie, mais dans un quatrième continent, inconnu jusqu'ici.
En 1507, le duc de Lorraine donne aux géographes de Saint-Dié l'ordre de dresser un planisphère du monde connu. Quel nom donner au « Nouveau Monde » ?
Le moine géographe Martin Waldseemûller, qui venait de lire les récits d'Amerigo Vespucci, proposa de l'appeler en son honneur « America ».
Des deux hommes, quel était celui qui avait joué le rôle principal ?
Était-ce Colomb, qui avait découvert l'Amérique, mais ne l'avait pas reconnue ?
Ou Vespucci, qui, sans l'avoir découverte, avait eu la prescience géniale de l'existence d'un nouveau continent ?
Ainsi l'intelligence se voyait-elle accorder la prééminence sur l'action aveugle.