Dans la nuit du 8 au 9 septembre 1945, à Harvard, le capitaine Grace Hopper (c'était une dame) et son équipe travaillaient sur un MARK 2, calculateur de plusieurs mètres de long.
La chaleur étant étouffante, on avait ouvert les fenêtres.
Le MARK plantait.
On localisa le circuit fautif : le relais 70, tableau F
Une mite géante, 6 cm d'envergure, y était coincée, morte.
On la débusqua à la pince a épiler.
Une heure plus tard, le mot « debugging » (réparer) était inventé.
Par extension « bug » (insecte) en vint à signifier panne informatique.
Mais la mite, qu'était-elle devenue ? Balayée ? Balancée à la poubelle ? Dans le cendrier ?
Non.
Grace Hopper l'a scotchée dans son carnet de bord, où elle est toujours visible, au Smithsonian Institute de Washington.