Ce mot vient du Grec « diairesis » (division)
Terme de Musique : C'est la division d'un ton au-dessous d'un demi-ton, ou un intervalle composé d'un demi-ton mineur ou imparfait.
Ce symbole porte le nom d’« octothorpe » dans les pays anglo-saxons.
En voici l’histoire incroyable.
Ça se passe au milieu des années 60, les laboratoires Bell viennent de mettre au point le premier central téléphonique à touches programmable. La clinique Mayo, à Rochester près de Chicago, achète ce système. Mais il faut former le personnel.
Un ingénieur des laboratoires Bell, M. MacPherson, s’en charge. Sur ce clavier, en plus des chiffres 0 à 9, figurent 2 touches : la première porte une étoile et la seconde le fameux symbole « # » qui n’a pas encore de nom.
L’ingénieur bricole alors le mot « octothorpe ». « Octo » car il y a 8 carrés autour du centre et « thorpe » parce que Jim Thorpe, décathlonien, a ramené la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Stockholm en 1912.