Othon le Grand vécut de 912 à 973.
C’est particulièrement lors de ses combats contre les Hongrois que l’on parla des vaincus. En effet, il s’agissait de peuples slaves ; on les appela « Slaves » ou « Esclavons » ; ils furent vendus, comme c’était la coutume, après leur défaite.
Les Esclavons ayant été vendus, le terme d’esclave se fixa dorénavant sur celui qui perdait sa liberté, qui était dominé et assujetti à un autre homme.