Ce mot est composé de « non » et du verbe en ancien français « chaloir » (être d'intérêt pour).
Le verbe chaloir est lui-même d'origine latine « calere » (avoir chaud) et on le retrouve dans l'expression un peu surannée « Peu m'en chaut » (peu m'importe).
Nonchalance signifie absence d'ardeur, d'énergie, manque de vivacité. De nos jours, on l'emploie essentiellement pour signifier une attitude affectée ou une lenteur...