Bien que nous pensions que les douaniers sont des « cochons », nous ne parlons pas ici de « passe-porcs » !
A la fin du 12e siècle, un duc de Bretagne eut l'idée de monnayer sa protection en « vendant la sécurité aux marchands », moyennant une sorte de péage, destine à l'entretien de la police des mers locales.
Les nefs et les biens à leur bord se trouvaient « asseurés du droit de noblesse », à savoir protégés contre les corsaires, les hommes de guerre ou... les naufrages provoqués par les gens du littoral.
Il était alors remis au navire une petite charte scellée appelée « bref » ou « brieux », qui prit rapidement le nom de « passe-port » et se généralisa à toutes les frontières, maritimes et terrestres.
Source : Anne POUGET -Le livre des pourquoi- Ed Cherche midi