Du latin « pétra » (pierre) et « oleum » (huile).
Huile dans les pierres.
Lorsque les croisés, lors de leur avancée jusqu'à Jérusalem, découvrirent des étangs huileux, comprenant qu'il ne s'agissait pas d'eau mais d'une « pierre liquide », ils nommèrent le produit « petra oleum » (pierre-huile),
L'un produisant l'autre, l'huile particulière devint « petroleum » (pétrole).