Du grec « u » (adverbe négatif) et « topos » (endroit).
Dans son livre intitulé « De optimo reipublicae status deque novaiïnsula Utopia », Thomas More décrivit un pays fabuleux, nommé « Utopia », où tout était parfaitement réglé pour le bonheur de chacun.
Ce plan de gouvernement de société imaginaire plut à François Rabelais qui utilisa en 1532 le mot utopie pour qualifier tout projet imaginaire et de réalisation impossible.