Un terme dont l’origine est liée à la religion chrétienne. Il provient en effet du latin «excommunicare» (excommunier), qui a ensuite été repris en Italie en « scomunicare ».
Depuis le Moyen Age, dans ce pays de tradition catholique, être banni de la communauté chrétienne (pour hérésie ou violence sur les clercs, notamment) était considéré comme l’un des pires malheurs possibles.
Au fil du temps, cette idée de malchance liée à l’excommunication a été reprise dans d’autres zones du bassin méditerranéen proches de l’Italie : la Corse et l’Afrique du Nord.
Ces populations ont alors parlé de « scomun », puis « scoumoune », avant de populariser ce terme en France dans la première moitié du 20e siècle.