Dans la fable où le poète conte la mésaventure du rat devenu trop gros et gras pour ressortir du garde-manger par la petite porte qui lui avait permis d'entrer, s’enracine le scénario inverse que suppose cette expression.
On voudrait « passer par un trou de souris », et donc diminuer de taille au point de se rendre invisible et disparaître « comme une souris » quand on a commis une gaffe qui couvre de honte ou quand on est témoin d'une scène qui compromet celui, ou celle qu'il l'a vu.