D’énormes disques pour yeux et une ouïe des plus développées ont fait de la chouette l’emblème de l'indiscrétion et du renseignement.
Souvent la chouette est vieille ; souvent aussi, elle se cache derrière le voilage d’un rideau quelle soulève subrepticement pour s’adonner à l’espionnage de ses cadets. Souvent, c’est en retombant que le voilage trahit la chouette. Ainsi, on se croyait hors de vue avec un amoureux, savourant un baiser, une clope ou un alcool léger... Le secret est éventé.
En Italie, une « civetta » est une femme jolie et de surcroît coquette. C’est un compliment dans la mesure où la stupidité ne prend pas trop le pas sur ces qualités.
Avant cela, du côté de la Grèce, il y a fort longtemps, elle fut le symbole de la sagesse. Singulier reclassement.