Composée de 130 navires, en majorité des galions, menée par 30 000 hommes dont quelque 20 000 soldats, la puissante flotte de Philippe 2, roi d'Espagne, était réputée pour être invincible.
Jusqu'à cette année 1588 où, victime d'une tempête qui la disloqua, elle fut anéantie par les Anglais grâce à leur nouveau canon, la « couleuvrine ».
Le corsaire de la reine sir Francis Drake s'illustra d'ailleurs dans ce combat, qui sonna le glas de l'invincible Armada,