Du latin « Danubius » (nom d’une divinité des fleuves).
Après la Volga, c'est le plus long fleuve d'Europe (3019 km).
Que le Danube soit beau, nul n'en doute. Mais pourquoi bleu ?
Prenant sa source en Forêt-Noire, il parcourt une grande partie de l'Europe d'ouest en est avant de se jeter dans la mer Noire.
C'est dire si, de sa source jusqu'à la mer, son utilisation (transport de bois, produits polluants), ses fonds (plus ou moins profonds), son alimentation par de nombreux affluents concourent à modifier la couleur de ses eaux à maints endroits. Par exemple, à Passau (Bavière), le Danube est rejoint par l'Ilz puis par l'Inn.
Les eaux du Danube sont bleues, celles de l'Inn (arrivant des Alpes) vertes, celles de l'Ilz noires (région marécageuse).
Le Danube, grossi par de nombreuses rivières, traverse ensuite l'Autriche avant d'entrer en Hongrie, où il effectue un virage à 90°. C'est en traversant la ville de Mauthausen (tristement célèbre pour son camp de concentration nazi) qu'il atteint sa plus grande profondeur et son bleu le plus intense, ce bleu même qui inspira à Johann Strauss sa fameuse valse.