On consommait beaucoup de marsouin (cétacé) au Moyen Àge.
On le débitait aux halles et la peau, récupérée et revendue, servait de bordure aux vêtements sous le nom d' « orle de porpois de mer ».
On disait qu'on « orlait » les vêtements et, la prononciation aidant Ie verbe « orler » évolua en « ourlet ».