Ces petits grains blancs qui trônent en bonne place dans toutes les cuisines du monde et qui agrémentent si souvent nos repas sont en fait, de vénérables vieillards. A les voir, qui pourrait se douter qu'ils sont issus d'une dynastie vieille de plus de trois milliards d'années.
Les volcans crachaient sans cesse des gaz toxiques et de la vapeur d'eau. Ce mélange, une fois dans l'atmosphère, retombait en pluies qui lessivaient les sols, arrachant du même coup les éléments qui allaient donner le sel. Cent millions d'années de ce régime suffirent pour saler définitivement mers et océans.
Mais si le salage de l'eau de mer est le résultat du ruissellement des pluies primordiales, alors pourquoi y a-t-il de l'eau douce ?
L'eau des lacs, fleuves et rivières contient tous les éléments qui pourraient la rendre salée. Mais cette transformation demande beaucoup de temps, et c'est précisément de temps dont elle manque. Sans cesse renouvelée par des eaux jeunes et pures, elle doit alors se contenter de transporter les éléments en mer où l'opération aura lieu. Et c'est tant mieux pour nous !
Enfin il semble légitime de se demander pourquoi la mer n'est pas de plus en plus salée ?
La Nature dans son immense sagesse a fixé les règles du jeu. Passé un certain seuil de salinité, l'eau n'absorbe plus le sel qu'elle reçoit et envoie ce dernier par le fond. Ce seuil peut parfois varier en fonction de la température et de la profondeur, mais il reste globalement constant sur toute la planète.