La forme la plus ancienne et la plus costaude du mobilier (pourvue le plus souvent de serrures difficiles à forcer). Il contient ce que chaque famille possède de plus précieux.
Au figuré, la cage thoracique ou les poumons et le cœur, organes les plus vitaux, sont à l'abri des côtes, barreaux tout naturellement comparée à un coffre. Si ce coffre est vaste et ample, il s'en suit le sens d'avoir une forte et puissante voix.