Le plâtre, du latin « plastrum », est une poudre tirée du gypse,sulfate hydraté de calcium naturel.
Mélangé (on dit « gâché »), avec de l'eau de manière énergique, le plâtre a de multiples usages : enduit pour les murs, carreaux de construction, matériau pour des statues, des moulages, mais aussi appareil de contention pour traiter les fractures.
En effet, lors du gâchage du plâtre, on doit le faire avec beaucoup d’énergie (le battre).
Par métaphore, « battre comme plâtre » une personne signifie avoir à son égard un comportement physique violent avec, comme conséquence possible, la pose d'un plâtre...