Un chèque sans provision
Il faut remonter aux locutions « de bois », qui date du 13e siècle, et « en bois », qui date du 14e, locutions qui servaient à désigner des choses artificielles ou fausses comme « une jambe de bois » ou bien « un sabre de bois », « visage de bois » (personne non avenante), « la langue de bois » (très utilisée par les faux culs).
Le « chèque en bois » désigne donc un faux chèque, un chèque artificiel, non pas en tant que bout de papier imprimé mais en tant que faux moyen de paiement car le montant ne pourra jamais être touché, le compte débiteur n'étant pas assez alimenté.