Cette tradition tire elle aussi sa source de Rome : à défaut de triomphe (consécration suprême), le général vainqueur avait droit à une cérémonie moins solennelle, l' « ovatio » (ovation ou triomphe mineur).
Elle était par conséquent réservée aux généraux qui avaient remporté une guerre de moindre importance, en cas de victoire facile, sans avoir verse de sang, contre des esclaves soulevés ou pour une bataille gagnée alors que la guerre elle-même n'était pas terminée.
La cérémonie était alors moins martiale que celle du triomphe, le général vainqueur défilait à pied, revêtu d’une toge blanche bordée d'une bande pourpre et ceint d'une couronne de myrte.
Les chevaliers seuls, et non le Sénat, venaient à sa rencontre.
Arrivé au Capitole, il ne sacrifiait qu'une brebis (ovis), d'où le mot « ovatio ».