Se féliciter trop tôt d'un succès pas encore acquis, disposer trop vite d'une chose qu'on ne possède pas encore réellement.
Cette locution proverbiale a été immortalisée par Jean de La Fontaine dans une de ses fables.
Cette expression était déjà utilisée au Moyen-âge, l'ours n'y étant pas toujours cité : « vendre la peau avant qu'on ait la bête ».