Le mot pacha, d'origine turque, a été utilisé par François Rabelais et plus tard par Jean de La Fontaine : il s'agit d'un titre que les Turcs donnaient aux gouverneurs de provinces et qui a été en vigueur jusqu'en 1923 en Turquie.
L'insigne caractéristique du pacha était une queue de cheval flottant au bout d'une lance et surmontée d'une boule dorée ; suivant l'importance du pacha, il y avait une, deux ou trois queues.
Bien entendu, un pacha était un personnage important et considéré comme tel.
On comprend comment « faire le pacha » signifie se donner de grands airs ou prendre des attitudes nonchalantes et « vivre comme un pacha », vivre en grand seigneur.