Je l'ai acheté pour une bouchée de pain... pour presque rien…
C'est tout au moins l'expression classique pour parler d'un paiement dérisoire en échange d'un bien de grande valeur.
Remontons à la Bible.
Deux frères : l'aîné. Esaü (le velu, en hébreu), vivant de chasse, l'autre, Jacob, se consacrant à l'élevage.
Or, selon la loi juive, le premier-né d'une famille était le seul héritier à la mort du père. C'est ce qu'on appelait « le droit d'aînesse ».
Un jour, Esaü, revenant de la chasse, épuisé, affamé, passa devant la tente de Jacob, où mijotait une affriolante soupe de lentilles. Esaü dit alors : « Laisse-moi avaler ce potage, je suis fatigué » Et Jacob (les affaires sont les affaires...) répondit : « Vends-moi d'abord ton droit d'aînesse »
Ce que fit Esaü.
Il vendit un « bien » très précieux pour un potage…une bouchée de pain.