Les voleurs sont souvent pris « la main dans le sac ». C'est le flagrant délit !
L'expression française se comprend d'elle-même : la main est plongée dans la bourse ou la poche pour y prendre argent, objets ou bijoux.
Mais, pour les Anglais, on est pris « caught red-handed » (la main rougie).
Dans l'Angleterre médiévale, il n'y avait que deux façons d'identifier un criminel : sa confession (quelque peu aidée de tortures assorties) et le flagrant délit. Or, en ces temps reculés, le crime le plus courant consistait, pour les amateurs de viande fraîche, à trucider tout simplement cochons, moutons ou vaches appartenant à autrui. La possession de quartiers de viande ne suffisait pas à prouver le crime. Sauf... si le délinquant était pris avec l'animal tué et du sang sur les mains (red-handed).
Les Espagnols, eux, disent « las manos en la masa » (la main à la pâte). Imaginez l'irritation d'une pâtissière qui, ayant préparé une bassine de pâte à choux parfumée, trouve à son retour une main indélicate plongée dans cette splendeur gastronomique.