La frustration d'une personne qui voit ses désirs toujours sur le point d'être réalisés, mais dont les espoirs sont chaque fois déçus.
Le mot « supplice », apparu au milieu du 15e siècle et issu du latin « supplicium » qui évoque le fait de ployer les genoux et, par extension, la prière, la prosternation ou la supplication, a dès 1480, pris également le sens de « souffrances que subissent les damnés en enfer » (éternels supplices).
Mais au cours des siècles qui se sont écoulés, il n'était plus vraiment besoin de passer par la case « enfer » pour avoir l'immense plaisir de subir des supplices.
Dans la mythologie, Tantale (fils de Zeus et de Plota), dirigeant du royaume, fut expédié aux enfers par son père pour y purger éternellement un châtiment à la mesure du crime qu'il venait de commettre.
Pour les uns, reçu à la table des dieux, il aurait dérobé du nectar et de l'ambroisie, boissons uniquement réservées aux dieux, pour les faire goûter aux mortels.
Pour d'autres, il aurait servi aux dieux son propre fils Pelops en ragoût au cours d'un repas, après l'avoir égorgé.
Quoi qu'il en soit, Tantale avait fortement fauté à l'encontre des divinités qui ne pouvaient donc que le punir.
Et Tantale, en partie immergé dans l'eau d'un ruisseau, fut condamné pour toujours à souffrir de soif et faim.
À chaque fois qu'il se penchait pour boire l'eau qui l'entourait, celle-ci se dérobait et lorsqu'il tendait les mains pour cueillir les fruits qui garnissaient les branches à sa portée, ces derniers devenaient des pierres une fois cueillis.