Saisir la « balle au bond », c'est saisir la balle avant le « rebond » au sol : à la volée.
Maîtriser ce coup était le gage de la qualité et de la vivacité d'un joueur.
Dès la Renaissance, l'expression est utilisée pour désigner « l'esprit vif » d'un interlocuteur lors de différents échanges verbaux.
Cette expression désigne aujourd’hui le fait de saisir une opportunité, signifiait à l’origine frapper la balle en plein vol. avant même qu’elle n’ait rebondi, ce qui exige de rapides réflexes.