Le gargarisme est une médication ancienne appropriée aux angines et autres irritations de la gorge. Cette médication suppose un certain gargouillis délibéré qui diffuse le remède sur les parois muqueuses qu'il est censé apaisé et guérir.
Au figuré, « se gargariser » n'a plus de commun avec cet antique exercice sanitaire que le bruit vide qui l'accompagne, caractéristique de la rhétorique creuse et démagogique de certains politiciens