Du latin « corbus marinus » (corbeau marin)
Bon plongeur, cet oiseau est réputé pour sa pêche active.
Commissionnaire, le cormoran est utilisé pour la pêche, au Japon.
« Le cormoran appelé aussi le pélican chinois, dressé à cet emploi, va chercher pour ses maîtres, en plongeant, le poisson qu'il avalerait sans doute lui-même si un anneau ne resserrait pas son cou. (Gazette médicale de Paris, 1860, in Littré).