Le général Montgomery l'a immortalisé à la bataille d'El-Alamein. Des Flamands émigrés en Angleterre avaient emporté avec eux un drap de laine chaud et imperméable qu'on fabriquait dans leur pays.
Comme ils étaient originaires de la ville de Duffel, les Anglais rebaptisèrent « Duffle » ce tissu si séduisant. La Royal Navy fit fabriquer en série des Duffle-coats en s'inspirant des manteaux esquimaux que des marins avaient rapportés de leurs expéditions de pêche dans le Grand Nord. Les boucles de corde et les attaches de bois ajourèrent encore à l'attrait de ce vêtement qui eut toujours la faveur des intellectuels.