« Merci », du latin « merces » (salaire), est la racine du mot « mercenaire », qui n'est autre qu'un civil recruté pour une mission ou un conflit ponctuel, en tant que soldat, contre salaire.
On aura compris que le mot « merci » est un salaire symbolique, attribué en contrepartie d'une aide désintéressée, ou lorsqu'on vous a rendu service sans vous demander de rétribution.