Le sens propre du verbe « seriner », construit à partir du nom d'un oiseau chanteur, c’est « apprendre à chanter » à cet oiseau.
On apprenait à chanter au « serin » au moyen d'un orgue portatif appelé « serinette ».
Par un glissement de sens appliqué à la parole humaine, « seriner » a fini par devenir synonyme soit d'endoctriner, soit de répéter ou rabâcher a n’en plus finir la même chose.