L'ordre du Temple est l'héritier des « Pauvres Chevaliers du Christ », un ordre religieux qui accueillait et réconfortait les pèlerins au cours de leur voyage en Terre sainte.
Lors de la première croisade, les guerres étant le danger permanent, il convenait également de protéger ces pèlerins par les armes. Un ordre militaire fut créé en 1129, auquel on donna des locaux dans la Jérusalem récemment conquise : le temple de Salomon.
On nomma cet ordre « du Temple », le lieu qui les hébergeait, puis « Templiers ».