Le tennis moderne puise son essence dans les règles du jeu de paume.
Le mot de « tennis » lui même proviendrait de « Tenetz » (tenez) employé à la paume pour avertir l'adversaire avant de servir.
Ainsi peut-on retrouver de nombreuses similitudes entre les deux jeux. Le comptage des points est l'un des exemples.
Pourquoi au tennis compte-t-on les points par 15, 30 et 40 ?
Au jeu de paume, le vainqueur du point devait avancer à chaque fois de 15 pas en direction du filet (15, 30, 45 ou 60 pas en partant de la ligne de service), et celui qui atteignait le filet, situé à 60 pas, remportait le jeu.
Le nombre 40 serait un raccourci de 45, trop long à prononcer.
Quand les joueurs étaient à égalité à 40, l'avantage consistait à faire 5 pas supplémentaires.