Il arrive souvent que des gens se demandent pourquoi les deux grandes parties de la Bible sont désignées par les noms d'Ancien Testament et de Nouveau Testament.
L'histoire de l'apparition du mot « testament », pour désigner les deux grandes parties de la Bible, est le résultat de traductions successives d'une langue à l'autre : de l'hébreu au grec, puis du grec au latin, et enfin à nos langues.
Quand les Juifs de culture grecque traduisirent la Bible en grec, ils choisirent le mot « diathèkè » (testament) pour le mot hébreu « berît » (alliance : promesse faite à Abraham).
Cette histoire de la traduction explique pourquoi nous désignons les deux parties de la Bible par les appellations d' « Ancien Testament » et de « Nouveau Testament ». Il y a une tendance actuellement, chez certains spécialistes des Écritures, à leur préférer les appellations d'« Ancienne Alliance » (Première Alliance) et de « Nouvelle Alliance ».
Ces formules, si on prenait l'habitude de les utiliser couramment, auraient l'avantage de nous faire saisir un peu mieux l'évolution des relations de Dieu avec son peuple.
On comprendrait un peu mieux ce que disait Jésus : je ne suis pas venu abolir la Loi mais l'accomplir. Cela signifie que Jésus n'est pas venu détruire la première alliance, mais la renouveler en apportant la plénitude de la révélation de Dieu et de son projet d'alliance avec l'humanité entière.