La « trappe » est une porte posée horizontalement sur une ouverture à rez-de-chaussée ou au niveau du plancher.
« Passer à la trappe » au sens propre, c'est déposer des réserves dans une cave facile d'accès.
Dans la marine nationale, c'est un bizutage : « on fait passer le nouveau promu (largement badigeonné de toutes substances grasses et nauséabondes) par la « trappe », « le passe plat ».
Au sens figuré, c'est faire disparaître précisément un témoignage ou un témoin gênant.