Dénouer une ambiance tendue en lançant une discussion ou une animation collective.
Au sens propre, se faire un chemin par temps d'hiver glacé dans la neige durcie à l'aide d'une pelle.
Au sens figuré, en psychologie, l'eau glacée et durcie est le symbole de la froide indifférence. L'élément eau, d'essence froide entre dans la composition des humeurs misanthropiques, la colère, la bile, la lymphe, par opposition au feu qui entre dans les humeurs bienveillantes et évoque le sang.
« Briser la glace », c'est vaincre le déterminisme des caractères et des humeurs, et lancer un pont entre deux silences hostiles.
Au sens restreint et usuel, c’est parvenir à lancer ou relancer une conversation languissante ou interrompue et oublier l'ange qui passe.