Le basket-ball a été inventé en 1891 par un professeur de sport canadien, James Naismith, qui cherchait une manière d'occuper ses élèves en intérieur l'hiver. Il mit des paniers (basket en anglais) en haut de 2 échelles disposées à chaque extrémité du gymnase.
Le basket-ball était né, mais il fallait dans cette première version grimper à l'échelle pour récupérer la balle.