Monsieur Cabotin dont l’existence est incertaine, était un bonimenteur et marchand ambulant hors pair au temps du roi Louis 13.
Directeur de troupe, charlatan, il s’exhibait sur les places publiques, vendant des élixirs miraculeux et des remèdes universels. Son véritable talent résidait dans l’art de vanter ses flacons, déclamant en vers ou en un boniment pompeux mais, en tout cas, faisant l’admiration des badauds.
Depuis cette époque on qualifie de cabotin, l’artiste de médiocre qualité qui sollicite les applaudissements plus qu’il ne les mérite et, dans la vie courante, celui qui joue la comédie pour attirer l’attention du public.