Cette coutume a un lien avec les armoiries.
Lorsque l'usage de la fourchette individuelle s'est répandu, la noblesse française faisait graver ses armoiries sur le dos du manche des couverts, d'où la position des pointes vers la table, afin que le sceau soit visible par les convives.
A l'inverse, en Angleterre, on plaçait le poinçon d'armoiries sur la face du manche.