Très rapidement
Un « tire-d’aile » est un nom composé.
Selon l’Académie française, il s’agit d’un vieux nom donné au « battement d’aile » prompt et vigoureux que fait un oiseau quand il vole vite.
Après tout, l’un des sens du verbe « tirer » est de ramener quelque chose vers soi, comme le fait un oiseau avec son aile. Un tire-d’aile est ainsi très bref. Un oiseau a besoin de plusieurs battements d’ailes pour s’envoler au loin, mais il les fait très vite.
Par exemple, si vous surprenez une corneille sur sa branche, il lui suffit de quelques tires (par ailleurs, féminin quand il est seul) pour s’envoler et disparaître de votre champ de vision.
Au sens figuré, il s’applique aussi aux insectes ou aux gens. Concernant les humains, ils s’enfuient surtout à tire-d’aile.
Par exemple, l’expression peut s’appliquer à des élèves bondissant de leur chaise et quittant la classe en courant dès la fin des cours. Elle vaut aussi pour des voleurs se carapatant en vitesse avec leur butin, après avoir dévalisé la devanture d’une bijouterie. Mieux vaut filer à tire-d’aile !
Les humains n’ayant pas d’ailes, mais deux pieds, une autre locution adverbiale et synonyme existe, bien plus appropriée : « à toutes jambes », cette fois au pluriel. Mais peu importe nos efforts, nous n’irons jamais aussi vite que le permet le tire-d’aile d’une hirondelle.