Nous retiendrons l’origine de cette expression dans lle jeu des petits chevaux : ce jeu, né dans les années 1930 et qui fut jusqu'à sa disparition, vers 1950, une des meilleures ressources des casinos. Le petit cheval sur lequel on a misé, et qui se fait « descendre » par un concurrent, c'est la fin des belles espérances de gain ! Encore faudrait-il pouvoir confirmer cette hypothèse - il doit bien subsister certains adeptes de ces établissements de perdition qui pourraient nous mettre utilement… sur la bonne piste !
Dans sa forme négative, c'est un « gadin » sans gravité. Synonyme de « ce n'est pas la fin du monde ».